Seis vezes em que os livros de história estavam errados (e o que realmente foi apagado)
Todo livro de história que você recebeu tinha um formato. Aqui estão seis vezes em que esse formato se revelou errado — gravemente, em público e de maneiras que ninguém previu.
O prédio pelo qual você passa
Há um canal no YouTube que ando assistindo ultimamente chamado My Lunch Break, e eu o recomendo sem reservas.
O apresentador percorre cidades pelo Google Street View, para diante de algum enorme e antigo edifício público ou catedral e lê a história oficial de como ele foi construído — a obra de quatro anos, o arquiteto misterioso, o incêndio, a reconstrução. Então faz uma pergunta simples: isso lhe parece certo?
Ele faz isso com uma boa dose de sarcasmo seco que o torna realmente divertido, e isso importa mais do que as pessoas admitem. Ninguém termina uma aula expositiva. Todo mundo termina uma boa história contada por alguém que está se divertindo.
Assista: My Lunch Break — Top Episodes
A seleção deles mesmos com os melhores. Comece por qualquer um — o prédio perto de você provavelmente está lá.
Inscreva-se no YouTube →O que o canal faz, acima de tudo, é fazer as pessoas olharem para cima. Milhares de nós passamos todos os dias por prédios extraordinários sem nunca nos perguntarmos quem cortou aquela pedra, quanto tempo realmente levou ou por que ninguém se lembra de um único nome. Fazer um público enxergar de verdade a rua onde mora não é pouca coisa.
Não vou tentar resolver nada aqui. O que quero oferecer é um texto complementar: seis ocasiões em que a história oficial do passado estava de fato errada — documentadas, verificáveis e, em todos os casos, mais estranhas do que a versão que substituíram. Porque o argumento honesto a favor do ceticismo não é que a história possa estar errada. É que ela comprovadamente já esteve, mais de uma vez, dentro da memória viva.
1O templo que não deveria existir
Durante a maior parte do século XX, a ordem dos livros didáticos estava definida: primeiro veio a agricultura, depois o excedente de alimentos, depois as cidades, depois os sacerdotes, depois os monumentos. Não era possível construir um templo até que alguém cultivasse trigo suficiente para alimentar os construtores.
Até que o arado de um agricultor curdo começou a esbarrar em pedra.
Göbekli Tepe é um conjunto de enormes pilares de calcário esculpidos no sudeste da Turquia, dispostos em círculos e decorados com raposas, javalis, escorpiões e abutres. Tem cerca de 11.600 anos. É anterior à agricultura. É anterior à cerâmica, à escrita, ao metal e à roda.
Os livros estiveram errados durante um século. Não porque alguém tenha escondido algo. Porque ninguém tinha cavado.
2O computador de 100 a.C.
Em 1901, mergulhadores que coletavam esponjas encontraram um naufrágio da época romana perto da ilha grega de Anticítera. Entre os bronzes e mármores havia um bloco corroído do tamanho de um livro grande. Ele ficou praticamente ignorado por décadas.
Imagens de raios X e tomografia acabaram revelando o que era: pelo menos trinta engrenagens de bronze interligadas, cortadas à mão, formando um computador analógico que modelava o sol e a lua, acompanhava o ciclo dos jogos olímpicos e previa eclipses.
Essa lacuna continua sem explicação. Ou o conhecimento se perdeu, ou sobreviveu em objetos que não chegaram até nós. E só sabemos que essa pergunta existe porque alguém guardou um bloco corroído em vez de jogá-lo fora.
3A cidade americana de que ninguém fala
A treze quilômetros do centro de St. Louis havia uma cidade. No auge, por volta de 1100 d.C., Cahokia abrigava entre quinze e vinte mil pessoas — mais do que Londres na mesma época. Tinha bairros planejados, uma grande praça e um círculo de postes de madeira usado para acompanhar o movimento do sol.
No centro fica Monks Mound: cerca de trinta metros de altura, com uma base de área maior que a da Grande Pirâmide de Gizé. Erguido à mão, um cesto de terra de cada vez.
4As pedras em que ainda custamos a acreditar
Em Baalbek, no Líbano, três blocos da parede do pódio pesam cerca de 800 toneladas cada. Na pedreira ali perto, ainda meio presas à rocha, estão pedras ainda mais pesadas — uma delas estimada em mais de 1.600 toneladas, o maior bloco de pedra trabalhado que se conhece em toda a Terra.
Fique diante disso e sinta que alguma coisa não bate. Essa sensação não é uma falha de raciocínio. É uma reação perfeitamente sensata diante de uma pedra enorme — e é a sensação que leva as pessoas a investigar, que é exatamente para isso que ela serve.
5As cidades que se ergueram da lama
Em Seattle, você pode fazer um passeio guiado por ruas que hoje ficam debaixo da cidade. Em Chicago, prédios inteiros foram erguidos em bloco sobre macacos de rosca — hotéis levantados alguns metros enquanto os hóspedes continuavam jantando lá dentro.
Andares térreos viraram porões. Portas e janelas antigas acabaram abaixo da calçada. Se você já reparou num prédio cujas janelas ficam estranhamente baixas e pensou que estranho — você estava certo. É estranho. É também uma das histórias de engenharia mais extraordinárias do século XIX, e quase ninguém aprende sobre ela.
6O que fizemos a nós mesmos
A Pennsylvania Station foi inaugurada em Nova York em 1910. Sua sala de espera foi inspirada nas Termas de Caracala, com colunas de granito rosa e um teto a quarenta e cinco metros de altura. Era, na opinião geral, um dos mais belos espaços internos dos Estados Unidos.
Em 1963 foi demolida para dar lugar a um prédio de escritórios e uma arena. O entulho foi despejado num pântano de Nova Jersey.
Se você já olhou para um prédio antigo e pensou não conseguiríamos construir isso hoje, e nem nos daríamos ao trabalho — a Penn Station é a sua prova. Aconteceu dentro da memória viva, diante das câmeras, e quem fez isso não sentiu vergonha na época.
Então, o que foi realmente apagado?
Esta é a questão à qual sempre volto.
Algo foi apagado do registro, e acho que não se fala disso o suficiente: as pessoas que fizeram o trabalho.
Sabemos quem foi o bispo que encomendou a catedral e o arquiteto que assinou os desenhos. Quase nunca sabemos o nome de um único pedreiro, entalhador, vidraceiro ou operário — os imigrantes, os aprendizes, os homens que passaram trinta anos numa única obra e morreram antes de vê-la terminada. A habilidade deles está de pé no meio da sua cidade. Os nomes deles se perderam.
Como verificar uma afirmação sobre o passado
Quatro perguntas que vão lhe servir bem, seja qual for a direção das suas suspeitas — e elas funcionam com o mesmo rigor sobre um relato oficial quanto sobre qualquer outro:
- Como seriam as evidências se isso fosse falso? Se nada puder contar contra, ainda não é uma teoria.
- A explicação cobre uma coisa ou muitas? Causas comuns e separadas para fatos separados não formam um padrão.
- O registro contém algo pouco lisonjeiro? Histórias inventadas elogiam. As reais contêm críticos, reclamações, estouros de orçamento e críticas negativas.
- Posso verificar isso por conta própria? Marcas de pedreira, livros contábeis de empresas, arquivos de jornais, registros de engenharia municipal. Muito mais disso é público do que as pessoas imaginam.
Assista ao canal. Divirta-se. Depois vá pesquisar alguma coisa — porque pesquisar é justamente o objetivo, e é a única coisa que ninguém pode fazer por você.
See English With Your Ears — Revisão de língua
Verifique sua compreensão
- Por que Göbekli Tepe foi um choque tão grande para os arqueólogos?
- a) Era feito de um material desconhecido
- b) Foi construído antes da agricultura, o que os livros didáticos diziam ser impossível
- c) Foi encontrado debaixo d'água
- d) Ninguém consegue datá-lo
- O que torna o mecanismo de Anticítera notável?
- a) É feito de ouro
- b) Nada tão complexo mecanicamente volta a aparecer por cerca de 1.400 anos
- c) Foi construído no século passado
- d) Ainda funciona perfeitamente
- O que aconteceu com a Pennsylvania Station?
- a) Pegou fogo
- b) Foi perdida numa guerra
- c) Foi demolida de propósito em 1963
- d) Continua de pé, sem mudanças
- Por que alguns prédios antigos têm janelas abaixo do nível da rua?
- a) Afundaram no solo
- b) Foram construídos assim para defesa
- c) As cidades elevaram o nível das ruas
- d) Ninguém sabe
- Segundo o autor, o que foi realmente apagado?
- a) Todos os registros anteriores a 1800
- b) Os nomes dos trabalhadores que construíram esses lugares
- c) As plantas originais
- d) Todas as fotografias
- Segundo o autor, o que um registro histórico real costuma conter?
- a) Apenas elogios
- b) Concordância perfeita entre as fontes
- c) Críticas, reclamações e erros
- d) Nenhuma data
Respostas
1 b · 2 b · 3 c · 4 c · 5 b · 6 c
A número 6 é a que vale a pena lembrar. Histórias inventadas bajulam. Registros reais discutem consigo mesmos.
Doze palavras que valem a pena aprender
| Palavra | Significado | Uso no texto |
|---|---|---|
| to overturn (v.) | mudar completamente uma ideia aceita | "What this overturned" |
| to predate (v.) | existir antes de outra coisa | "It predates farming" |
| surplus (n./adj.) | mais do que o necessário | "then surplus food" |
| monument (n.) | uma grande estrutura construída para ser lembrada | "then monuments" |
| corroded (adj.) | lentamente destruído por reação química, como a ferrugem | "a corroded lump" |
| earthwork (n.) | uma grande estrutura feita de terra amontoada | Monks Mound |
| prejudice (n.) | uma opinião injusta formada antes dos fatos | "a documented prejudice" |
| bodily (adv.) | como um objeto inteiro; fisicamente, por completo | "raised bodily on jackscrews" |
| rubble (n.) | pedaços quebrados de um prédio destruído | "The rubble was dumped" |
| glazier (n.) | artesão que instala vidros e janelas | "mason, carver, glazier" |
| unflattering (adj.) | que mostra alguém ou algo de forma desfavorável | "anything unflattering" |
| to erase (v.) | remover completamente, sem deixar vestígio | "erased from the record" |
Foco gramatical: fazer uma pergunta em vez de fazer uma afirmação
Repare no recurso que o canal usa, e que este texto toma emprestado: does that sound right to you?
Uma pergunta convida quem ouve a pensar. Uma afirmação convida a discutir. Esta é uma das coisas mais úteis que você pode aprender em inglês, e funciona em qualquer discussão que você venha a ter.
Compare:
✗ That story is obviously false. (quem ouve a defende)
✓ Does that sound right to you? (quem ouve a verifica)
Formas de pergunta úteis para expressar dúvida:
- Does that sound right to you?
- How would we know?
- What would we expect to see if that were true?
- Where does that number come from?
- Who actually did the work?
Experimente. Pegue uma afirmação de que você duvida. Em vez de dizer por que ela está errada, escreva três perguntas que você faria sobre ela. Depois perceba o quanto isso soa mais forte.
Estruturas de frase que valem a pena roubar
- It is not X. It is Y. — "That feeling is not a failure of reasoning. It is a perfectly sane response."
- Either A, or B. Either way… — apresentar duas possibilidades sem fingir saber qual é a certa.
- If you have ever… you were right. — validar a intuição do leitor antes de lhe dar a informação.
Para discutir
- Existe na sua cidade algum prédio antigo cujos construtores ninguém lembra? Quem você acha que o fez?
- Qual das seis histórias mais o surpreendeu, e por que justamente essa?
- O autor diz que histórias inventadas bajulam, enquanto registros reais contêm críticas. Você concorda? Consegue pensar numa exceção?
- Qual é a diferença entre desconfiar e verificar? Qual é mais difícil, e qual é mais útil?
Ross Cline · rosscline.com
Fontes e leituras complementares: Göbekli Tepe — relatórios de escavação do Instituto Arqueológico Alemão; inscrição como Patrimônio Mundial da UNESCO (2018). Mecanismo de Anticítera — Freeth et al., Nature (2006) e estudos de imagem posteriores; Museu Arqueológico Nacional, Atenas. Cahokia — Cahokia Mounds State Historic Site; inscrição como Patrimônio Mundial da UNESCO (1982). Baalbek — levantamentos do Instituto Arqueológico Alemão sobre o pódio e a pedreira do templo de Júpiter. Elevação das ruas de Seattle e Chicago — registros de engenharia municipal e imprensa da época. Pennsylvania Station — cobertura da época sobre a demolição de 1963 e a Lei de Preservação de Marcos da Cidade de Nova York (1965). Imagens via Wikimedia Commons e Biblioteca do Congresso, com créditos individuais acima. O canal comentado é My Lunch Break, no YouTube.
