歴史の教科書が間違っていた六つの例（そして本当に消されたもの）

あなたが手渡されてきた歴史の本には、どれも決まった「形」がありました。ここで紹介するのは、その形が間違っていたと判明した六つの例です。それもひどく、公然と、誰も予想しなかったかたちで。

毎日通り過ぎているあの建物

最近よく見ているYouTubeチャンネルがあります。My Lunch Breakというチャンネルで、心からおすすめします。

司会者はGoogleストリートビューで街を歩き回り、巨大な古い公共建築や大聖堂の前で立ち止まって、それがどのように建てられたかという公式の説明を読み上げます。四年間の工事、謎めいた建築家、火災、そして再建。そして、シンプルな問いを投げかけます。それ、本当に筋が通っていると思いますか？

彼はそれを乾いた皮肉たっぷりにやってのけるので、本当に面白いのです。そしてそれは、人が認める以上に大切なことです。講義を最後まで聞く人はいません。でも、語り手自身が楽しんでいる良い話なら、誰もが最後まで聞きます。

このチャンネルが何よりも成し遂げているのは、人々に顔を上げさせることです。私たちの多くは毎日すばらしい建物の前を通り過ぎながら、誰がその石を切り出したのか、実際にはどれほどの年月がかかったのか、なぜ誰一人の名前も伝わっていないのかを、一度も考えません。視聴者に自分の住む通りを本当の意味で見てもらうのは、決して小さなことではありません。

ここで何かに決着をつけるつもりはありません。代わりにお届けしたいのは、いわば副読本です。過去についての公式な説明が本当に間違っていた六つの例——どれも記録が残り、検証でき、しかも置き換えられた説明よりずっと奇妙なものです。懐疑心を持つべき誠実な理由は、歴史が間違っているかもしれないからではありません。今生きている人々の記憶の範囲内で、一度ならず、実際に間違っていたことが証明されているからです。

1存在するはずのない神殿

二十世紀の大半を通じて、教科書の順序は決まっていました。まず農耕があり、次に余剰食料、次に町、次に神官、そして記念碑。建設者たちを養えるだけの小麦を誰かが育てるまでは、神殿など建てられないはずでした。

ところが、あるクルド人農夫の鋤が、何度も何度も石に引っかかるようになったのです。

ギョベクリ・テペは、トルコ南東部にある巨大な石灰岩の彫刻柱群で、環状に並べられ、キツネ、イノシシ、サソリ、ハゲワシが刻まれています。およそ1万1600年前のものです。農耕よりも古いのです。土器よりも、文字よりも、金属よりも、車輪よりも古いのです。

本は一世紀のあいだ間違っていました。誰かが隠していたからではありません。誰も掘っていなかったからです。

2紀元前100年のコンピューター

1901年、海綿採りの潜水夫たちが、ギリシャのアンティキティラ島沖でローマ時代の沈没船を発見しました。青銅像や大理石像にまじって、分厚い本ほどの大きさの腐食した塊がありました。それは何十年もの間、ほとんど見向きもされませんでした。

やがてX線とCTによる撮影で、それが何であるかが明らかになりました。少なくとも30個の、かみ合う青銅製の歯車が手作業で切り出され、太陽と月の動きを再現し、オリンピックの周期を追い、日食や月食を予測するアナログコンピューターを構成していたのです。

この空白は本当に説明がついていません。知識が失われたのか、それとも私たちの手に届かなかった品々の中で生き続けたのか。そもそもこの問いが存在すると分かっているのは、誰かが腐食した塊を捨てずに取っておいたからにすぎないのです。

3誰も口にしないアメリカの都市

セントルイスの中心部から13キロほどの場所に、かつて一つの都市がありました。最盛期の西暦1100年ごろ、カホキアには1万5000人から2万人が暮らしていました。同じ時代のロンドンより大きかったのです。計画的に区画された地区、大きな広場、そして太陽の動きを追うための木柱の円環がありました。

その中心にあるのがモンクス・マウンドです。高さはおよそ30メートル、底面はギザの大ピラミッドより広い面積を持っています。人の手で、かご一杯ずつ土を運んで築かれました。

4今でも信じがたい石

レバノンのバールベックでは、基壇の壁にある三つの石材が、それぞれおよそ800トンあります。近くの石切り場には、まだ半分岩盤とつながったまま、さらに重い石が横たわっています。そのうち一つは1600トンを超えると推定され、地球上で知られている最大の加工石材です。

その前に立って、何かがしっくりこないと感じてみてください。その感覚は推論の失敗ではありません。とてつもなく大きな岩に対する、まったく正常な反応です。そして人を調べる方向へと駆り立てるのもその感覚であり、それこそがこの感覚の役目なのです。

5泥の中から浮かび上がった都市

シアトルでは、今では街の地下にある通りをガイド付きで歩くツアーに参加できます。シカゴでは、ねじジャッキを使って建物がまるごと持ち上げられました。ホテルが1メートル以上も持ち上げられる間、宿泊客は中で食事を続けていたのです。

一階は地下室になりました。古い戸口や窓は歩道の下に埋もれました。窓が妙に低い位置にある建物に気づいて変だなと思ったことがあるなら、その通りです。変なのです。そしてそれは十九世紀でも指折りの驚くべき土木の物語なのに、ほとんど誰も教わることがありません。

6私たちが自分自身にしたこと

ペンシルベニア駅は1910年にニューヨークで開業しました。待合室はカラカラ浴場をモデルにしており、ピンク色の花崗岩の柱が並び、天井の高さは45メートルに達しました。誰もが認める、アメリカで最も美しい屋内空間の一つでした。

1963年、この駅はオフィスビルとアリーナを建てるために取り壊されました。がれきはニュージャージーの湿地に捨てられました。

古い建物を見上げて今ならこんなものは建てられないし、わざわざ建てようともしないだろうと思ったことがあるなら、ペン・ステーションがその証拠です。それは今生きている人々の記憶の範囲内で、カメラの前で起き、実行した人々は当時、少しも恥じていませんでした。

では、本当に消されたものは何か？

私が何度も立ち返るのは、次のことです。

記録から消されたものは確かにあります。そして、そのことは十分に語られていないと思います。実際に仕事をした人々です。

私たちは大聖堂を発注した司教や、図面に署名した建築家の名前は知っています。しかし、石工、彫刻師、ガラス職人、労働者の名前は、ほとんど一人として知りません。移民たち、見習いたち、一つの建物に三十年を費やし、完成を見ずに亡くなった男たちです。彼らの技は、今もあなたの町の真ん中に立っています。彼らの名前は失われました。

過去についての主張を確かめる方法

あなたの疑いがどちらの方向に向いていても役立つ四つの問いです。そして、これらは公式の説明にも、他のどんな説明にも、同じ厳しさで当てはまります。

1. もしこれが誤りなら、証拠はどう見えるはずか？何ひとつ反証になり得ないなら、それはまだ理論とは呼べません。
2. その説明は一つのことを説明しているのか、多くのことを説明しているのか？別々の事実にそれぞれ平凡な原因があるだけなら、それはパターンではありません。
3. 記録に都合の悪いことは含まれているか？作られた歴史は称賛ばかりです。本物の歴史には、批判者や苦情、予算超過、酷評が含まれています。
4. 自分で確かめられるか？石切り場の刻印、企業の帳簿、新聞のアーカイブ、市の土木記録。こうしたものは、人々が思っているよりはるかに多く公開されています。

チャンネルを見てください。楽しんでください。そして、何かを自分で調べてみてください。調べることこそが肝心であり、それだけは誰もあなたの代わりにできないのですから。

Ross Cline · rosscline.com

出典と参考文献：ギョベクリ・テペ — ドイツ考古学研究所の発掘報告書、ユネスコ世界遺産登録（2018年）。アンティキティラ島の機械 — Freeth ほか、Nature（2006年）およびその後の画像解析研究、アテネ国立考古学博物館。カホキア — Cahokia Mounds State Historic Site、ユネスコ世界遺産登録（1982年）。バールベック — ドイツ考古学研究所によるユピテル神殿の基壇と石切り場の調査。シアトルとシカゴの道路かさ上げ — 市の土木記録と当時の報道。ペンシルベニア駅 — 1963年の取り壊しに関する当時の報道と、ニューヨーク市歴史的建造物保存法（1965年）。画像はWikimedia Commonsおよび米国議会図書館より、それぞれ上記にクレジットを記載。取り上げたチャンネルはYouTubeのMy Lunch Breakです。