Lasciatemi dire questo chiaramente, finché posso ancora: non è ancora illegale notare la cosa che sto per sottolineare. Non è illegale scriverla. Non è illegale pubblicarla, né per voi leggerla. Continuo a sottolineare il ancora, perché è tutto qui il senso della questione. Siamo, presumibilmente, liberi. Quindi esercitiamo questa libertà prima che qualcuno decida che ne abbiamo avuto abbastanza.

Ecco la cosa su cui non riesco a smettere di riflettere.

Più di uno su cinque lavoratori canadesi riceve uno stipendio dal governo. Non un appaltatore. Non un fornitore. Un vero dipendente pubblico — federale, provinciale o municipale, inclusi coloro che lavorano nella sanità, nell’istruzione e nei servizi sociali. Gli ultimi dati lo indicano a circa 21.5% della forza lavoro, una delle percentuali più alte degli ultimi trent’anni. E da dove mi trovo, nel Canada Atlantico, è peggio — o meglio, a seconda di chi firma il tuo assegno — a quasi il 30%.

Rifletti su questo per un attimo. Arrotonda per difetto, per essere generosi. Immagina una stanza con cento lavoratori, e venti di loro lavorano per lo stesso capo. Un solo capo. Venti dipendenti su cento. Non è una nota a piè di pagina. È un blocco elettorale, un pubblico di lettori, una base pubblicitaria e una lista di fonti, tutto insieme.

Ora fatti una domanda onesta. Se gestissi un giornale in quella stanza — uno vero, una "stampa libera" — quanto saresti disposto a pubblicare una storia dura sul capo? Su come il capo abbia deluso qualcuno? Sprechi di denaro? Promesse non mantenute? Ci penseresti. Penseresti ai venti. Penseresti ai loro coniugi, alle loro pensioni, ai loro abbonamenti e agli investimenti pubblicitari governativi che silenziosamente tengono accese le tue luci. E da qualche parte in quei pensieri, senza che nessuno ti mandi mai una nota, la storia si ammorbidisce un po’. O non viene pubblicata affatto.

Nessuno deve censurare nulla. Basta la matematica. Venti su cento sono abbastanza.

Se fossero sette su cento? Sarebbe un’altra storia. Sette persone non fanno paura a una redazione. Sette persone non fanno paura a nessuno. Potresti scrivere quello che vuoi su un capo che impiega solo sette dei tuoi cento.

Il che mi porta, naturalmente, alla Cina.

Ci viene detto — costantemente, con enfasi — che la Cina è il monito. La gabbia. Il luogo con la stretta sulla sua gente, dove lo stato è ovunque e tutti hanno paura. E non sono qui a difendere il governo cinese; ci ho vissuto accanto per quindici anni e ho le mie opinioni. Ma ecco il dato che nessuno cita. Con lo stesso metro che usiamo per il 21,5 percento del Canada, la quota di lavoratori cinesi nel pubblico impiego è circa 23%. Alcune stime la danno ancora più alta.

E la rassicurante finzione funziona proprio perché venti persone su cento hanno ogni motivo per continuare a crederci, e la stampa che potrebbe smascherarla ha ogni motivo per lasciar fare.

Già che distribuiamo storie ammonitrici, parliamo degli Stati Uniti. La terra dei liberi. La terra che rinchiude più dei suoi cittadini di quasi qualsiasi altra nazione al mondo — al culmine, circa uno su centoadulti americani effettivamente dietro le sbarre, e ancora oggi, dopo un decennio di calo, uno dei tassi di incarcerazione più alti sulla Terra. Una vera prigione, sia chiaro, non una metafora. Una prigione industriale, con azionisti. I soldi sono buoni perché i clienti non possono andarsene.

E il dollaro resta prezioso perché se decidi che preferisci non usarlo, ti sparano. C’è un esercito per questo. Sono sicuro che gli Stati Uniti non erano in Iraq perché il broccolo era la sua principale esportazione. Sicuramente non aveva nulla a che fare con ciò che esce dal sottosuolo lì e con la valuta in cui sei obbligato a comprarlo.Clinton-su-Qaddafi: Siamo venuti, abbiamo visto, lui è morto, stile!Mi sono perso qualcosa? Perché da dove sono io sembra proprio che il petrodollaro e i gruppi di portaerei siano le due estremità della stessa stretta di mano. Ma cosa ne so io. Sono solo uno che fa i conti ad alta voce, il che — ripetetelo con me — non è ancora illegale.

Ecco cosa mi fa impazzire della versione canadese di tutto questo. Se davvero sette persone potesserogestire cento — se il governo fosse così snello e così economico — non pagheremmo forse i nostri insegnanti come se il futuro dipendesse da loro? Non ci sarebbero forse soldi avanzati per le cose di cui diciamo di preoccuparci? Invece abbiamo costruito qualcosa di enorme e lento e sempre meno produttivo per ogni dollaro, e ne abbiamo fatto il più grande singolo datore di lavoro delle persone il cui compito dovrebbe essere quello di metterlo in discussione. Lo spreco è epico. Ed è un vero peccato — davvero, esasperantemente un peccato — che un certo strato dei permanentemente agiati a Ottawa non si prenda nemmeno la briga di notarlo, figuriamoci di risolverlo.

Di certo non si sono presi la briga di notare me.

Sono canadese. Sono tornato a casa dopo aver passato la maggior parte della mia vita adulta all’estero, costruendo qualcosa, imparando cose che questo paese potrebbe davvero usare. Ho inviato più di quattrocentocurriculum. Non sto aspettando un ufficio d’angolo. Sto chiedendo, più o meno, un lavoro. Qualsiasi lavoro. Facendo qualsiasi cosa.E il prezzo corrente per questo, mi dicono, è aspettare — un anno, un anno e mezzo, a volte due — e considerare quell’attesa come normale. Come se fosse semplicemente così.La porta dipinta sul muro. 

Non sembra giusto, vero? Non lo è. E il motivo per cui non ne leggi di più — di un governo che fallisce silenziosamente proprio i cittadini che sostiene di servire, uno dopo l’altro, ogni canadese che torna — è lo stesso per cui non leggi quasi nulla di veramente duro su quel governo. Venti su cento. La matematica fa la censura così che nessuno debba farla.

Scrivo questo perché amo abbastanza questo paese da dirgli la verità: puoi fare meglio di così.Vorrei essergli utile. Al minimo, posso essere quello che dice la parte scomoda finché dirlo è ancora permesso.

Eccola qui. Per iscritto. Finché non è ancora illegale.