Excluidos en casa

El Government of New Brunswick dirige un programa de contratación llamado GNB Mosaïk. Su propio sitio web lo describe como un programa de contratación para recién llegados que no nacieron en New Brunswick. Sus valores publicados incluyen un compromiso de «incluir, no excluir», y de tomar decisiones basadas en valores en lugar de meras reglas.

Yo Nací en New Brunswick. Entiendo las reglas.

Tengo cuarenta y cuatro años. He enseñado durante veinte años. Durante quince de ellos tuve y dirigí una escuela de inglés en Taichung, Taiwán — constituida, autorizada, con plantilla y rentable, conmigo como la única persona al mando desde 2009 hasta 2024. Enseñé a niños de cuatro años a descifrar sus primeras palabras. Enseñé a ejecutivos a negociar en un segundo idioma. Elaboré un plan de estudios, contraté profesores, pagué la nómina durante una pandemia y respondí ante un regulador extranjero en una lengua extranjera durante una década y media.

Volví a New Brunswick porque es mi hogar. Pasé aproximadamente un año y medio tocando a sus puertas.

Escribo esto desde el sudeste asiático, donde busco trabajo docente — porque esta parte del mundo me acoge y Nuevo Brunswick no tiene ninguna ruta para mí.

Esa frase debería avergonzar a alguien en Fredericton. Debería avergonzar a alguien en Ottawa.

El resto de esto es la evidencia.

El montador de tuberías y el profesor

En Back Bay, Nuevo Brunswick, hay un profesor a tiempo completo que pasó su vida laboral como montador de tuberías.

Quiero dejar muy claro: bien. Lo digo en serio. Un trabajador de oficios que ha dominado algo real y puede mantener la atención de un aula de adolescentes es exactamente quien debería estar en un salón de clases. No tengo nada en contra de ese hombre. Mi disputa es con lo que su existencia demuestra.

Porque no es una anomalía. Es política. Según la Política 612 de Nuevo Brunswick, una persona que posea un Red Seal aprobado puede ser recomendada por un distrito escolar para un Certificado de profesor interino 4 y comenzar una Licenciatura en Educación mientras ya está enseñando. La provincia miró a un trabajador de oficios de carrera y concluyó, correctamente, que el dominio de un oficio más la práctica supervisada equivale a un docente calificado. Le construyó un puente, lo plasmó en la política, le dio un número de formulario y le cobró setenta dólares.

Ahora compáralo conmigo.

Veinte años enseñando. Quince años dirigiendo una escuela sobre el terreno. Un certificado TESL de 110 horas de Toronto. Un certificado de metodología de un instituto en Fulda, Alemania. Cincuenta y cuatro horas de crédito universitario de Acadia. Una especialidad en lectura temprana para edades de cuatro a siete años — la tarea más difícil y con mayores consecuencias de enseñar en todo el sistema — y una segunda especialidad en inglés de negocios para adultos trabajadores.

No existe una vía de evaluación de aprendizaje previo para mí. No hay formulario. No hay tarifa que pueda pagar, porque no hay nada a lo que destinarla. Mis quince años no existen en el sistema. No valen cero — el cero sería al menos un número. Simplemente no son una categoría.

La puerta que se construyó, y la puerta que no se construyó

Permítanme ser preciso acerca de lo que Canadá ha construido, porque es genuinamente impresionante y no quiero que se me malinterprete.

New Brunswick casi triplicó su asignación de nominados provinciales a 4.250 para 2025. Aceptó recibir a 400 solicitantes de asilo durante dos años, respaldado por 14,1 millones de dólares en financiación federal para vivienda y asentamiento. Hay un Immigrant Settlement Support Funding Program que paga a organizaciones sin fines de lucro para integrar a los recién llegados en la fuerza laboral local. Existe un Programa de Subvenciones Multiculturales. Existe el Atlantic Immigrant Career Loan Fund, que presta hasta 15.000 dólares para matrícula, exámenes, materiales, viajes y gastos de manutención, para que un recién llegado no tenga que empezar su carrera desde cero.

Y para los docentes específicamente, existe Pathways to Teach Canada — un proceso nacional simplificado mediante el cual un docente formado en el extranjero puede hacer que sus credenciales y su competencia lingüística sean evaluadas formalmente y enviadas directamente a New Brunswick Office of Teacher Certification.

Luego busca el equivalente para ciudadanos que regresan. Busca en el Gobierno de Canadá un programa de repatriación y lo que encontrarás es orientación sobre la devolución de ancestros indígenas y objetos culturales a sus comunidades. Ese es un trabajo necesario y honorable. Es también, notablemente, el único cosa que esa palabra significa en la política federal canadiense. No existe un servicio de reintegración para un ciudadano que regresa después de quince años en el extranjero. No hay evaluación de aprendizaje previo. No hay fondo para el reconocimiento de credenciales. No hay enlace. No hay expediente. No hay número que conduzca a ninguna parte.

Canadá ha pasado una generación construyendo la máquina de atracción de talento más sofisticada del mundo desarrollado, y no ha construido ni una sola puerta para las personas que exportó.

Lo que realmente me dijeron

No entré en un WorkingNB oficina exigiendo un empleo. Entré pidiendo que me capacitaran.

Dije, claramente: díganme qué necesito y yo iré a conseguirlo. Tracen la ruta y la recorreré. No soy orgulloso y no se me debe nada. Necesitaba que alguien trazara la línea desde donde estaba hasta donde estaba el trabajo.

Lo que me dijeron, en una reunión con un gestor de casos y su supervisora, fue que ciento ochenta días sin trabajo es normal.

Ese es el servicio. Seis meses de nada están dentro de los parámetros esperados. Aquí tiene un folleto.

También me dijeron que podía ser voluntario.

Nadie me dibujó un mapa. Nadie dijo: aquí está la Política 612, aquí está el aprendizaje previo que podemos evaluar, aquí hay un Permiso Local de Enseñanza que te pondría frente a una clase como sustituto el mes que viene sin ningún certificado. Ese último existe: los distritos escolares pueden expedir Permisos Locales de Enseñanza a personas que no tienen ningún certificado docente. Nadie lo mencionó ni una vez.

El problema no es que Nuevo Brunswick sea rígido. El problema es que su flexibilidad está reservada para las personas que intenta atraer y negada a las personas que asume que ya tiene.

A quién no culpo

No culpo a los inmigrantes. A ninguno de ellos.

Doy una clase en línea cada semana, gratis, a estudiantes de todo el mundo. Una de ellas es una mujer brasileña de veinticinco años. Trabaja a tiempo completo para el Gobierno de Canadá en Fredericton. Me cae enormemente bien y le enseño sin cobrar porque ella lo merece.

Me dijo recientemente que está frustrada. Puede ver despilfarro en la oficina donde trabaja. Ha pensado en ello, ideado soluciones y las ha presentado. La respuesta de su jefe fue, en efecto: espere hasta que me jubile.

Piénsalo. Aquí hay una persona joven, capaz y motivada dentro de una oficina del gobierno canadiense, generando exactamente el tipo de pensamiento que todo ministro dice querer, y la respuesta que recibe es que la mejora ha sido programada para después de que la pensión de otra persona se haga efectiva.

Y aquí es donde se vuelve realmente absurdo. Sentí que quería decirle: vete. Ve a donde fui yo. Allí hay más espacio para ti.

Esa es toda la acusación en una frase. Un canadiense, excluido de su propia provincia y buscando trabajo al otro lado del mundo, aconsejando a una joven inmigrante talentosa que su ambición estaría mejor servida en un lugar que no fuera Canadá. Eso no es un país que atrae talento. Es un país que lo procesa.

Ella no hizo nada malo. Respondió de manera racional a incentivos que un gobierno diseñó, financió y publicitó. Si un Estado construye una carretera amplia, bien iluminada y bien financiada y pone señales en veinte idiomas que la indican, no culpas a las personas que la recorren. Miras quién la construyó y preguntas por qué nunca construyeron otra en sentido contrario.

No tengo interés en el deporte nacional de resentir a la persona detrás del mostrador en Tim Hortons. Ese es un blanco para cobardes y un objetivo estúpido. Los que deben una respuesta aquí son los ministros y viceministros que redactaron una estrategia poblacional en la que «población» pasó a significar, sin que se dijera, «personas de otro lugar», y a quienes nunca se les ha preguntado, públicamente, cuál es el plan para un ciudadano que regresa a casa.

Así que permítanme preguntar, para que conste.

Quisiera que respondieran a estas preguntas. Sospecho que nunca se las ha hecho a nadie.

Por qué esto me supera

La propia estrategia demográfica de Nuevo Brunswick se basa en una proyección de que aproximadamente 140.000 habitantes de Nuevo Brunswick se jubilarán y saldrán de la fuerza laboral en el plazo de una década. La provincia tiene razón en que necesita gente. Tiene razón en que la inmigración es esencial y debe continuar. Nada de lo que he escrito sostiene lo contrario.

Pero Nuevo Brunswick también tiene una diáspora. Miles de personas nacidas en esa provincia que se fueron, adquirieron habilidades reales en otro lugar y volverían mañana si hubiera alguna vía de regreso al mercado laboral que no exigiera empezar de cero a los cuarenta y cuatro.

Son la adquisición de talento más barata disponible para cualquier gobierno en Canadá. Ya hablan el idioma. Ya tienen el pasaporte. Ya quieren estar allí. Casi no cuestan nada atraerlos — y están siendo repelidos por una indiferencia administrativa tan total que ni siquiera se considera un fracaso, porque nadie lo está midiendo. No existe una estadística del canadiense que se rindió y volvió al extranjero. No hay entrevista de salida para un ciudadano.

Soy un punto de datos. Pero soy un punto de datos que se encuentra a once mil kilómetros de distancia, con un currículum que dice veinte años enseñando, quince años como único director, educación en lengua inglesa — buscando trabajo en un país que me acepte, habiéndome dicho los míos que seis meses de inactividad son lo normal.

Arregla la puerta. O al menos ten la honestidad de admitir que nunca construiste una.