Lassen Sie mich das ganz klar sagen, solange ich es noch kann: Es ist noch nicht illegal, das zu bemerken, worauf ich gleich hinweisen werde. Es ist nicht illegal, es aufzuschreiben. Es ist nicht illegal, es zu veröffentlichen oder dass Sie es lesen. Ich betone immer wieder das noch , denn das ist die ganze Stimmung der Sache. Wir sind angeblich frei. Also nutzen wir die Freiheit, bevor jemand entscheidet, dass wir genug davon hatten.

Hier ist die Sache, über die ich nicht aufhören kann nachzudenken.

Mehr als jeder fünfte arbeitende Kanadier erhält seinen Gehaltsscheck von der Regierung. Kein Auftragnehmer. Kein Anbieter. Ein echter Beschäftigter im öffentlichen Dienst – auf Bundes-, Provinz- oder Gemeindeebene, einschließlich der Menschen im Gesundheitswesen, im Bildungswesen und in den Sozialdiensten. Die neuesten Zahlen liegen bei etwa 21.5% der Erwerbsbevölkerung, einer der höchsten Anteile seit über dreißig Jahren. Und hier, wo ich sitze, in Atlantik-Kanada, ist es noch schlimmer – oder besser, je nachdem, wer Ihren Scheck unterschreibt – bei fast 30%.

Lassen Sie sich das einen Moment durch den Kopf gehen. Runden Sie großzügig ab. Stellen Sie sich einen Raum mit hundert arbeitenden Menschen vor, und zwanzig von ihnen arbeiten für denselben Chef. Ein Chef. Zwanzig Angestellte von hundert. Das ist keine Fußnote. Das ist eine Wählergruppe, eine Leserschaft, eine Werbebasis und eine Quellengruppe zugleich.

Stellen Sie sich nun ehrlich die Frage: Wenn Sie in diesem Raum eine Zeitung führen würden – eine echte, eine „freie Presse“ – wie bereit wären Sie, eine harte Geschichte über den Chef zu veröffentlichen? Darüber, wie der Chef jemanden enttäuscht hat? Geld verschwendet hat? Ein Versprechen gebrochen hat? Sie würden darüber nachdenken. Sie würden an die Zwanzig denken. Sie würden an ihre Ehepartner und ihre Renten und ihre Abonnements und die staatlichen Werbeausgaben denken, die still und leise Ihre Lichter am Leuchten halten. Und irgendwo in diesen Überlegungen, ohne dass Ihnen je jemand eine Notiz schickt, wird die Geschichte ein wenig weicher. Oder sie erscheint gar nicht.

Niemand muss irgendetwas zensieren. Sie brauchen nur die Mathematik. Zwanzig von hundert – das reicht.

Wenn es sieben von hundert wären? Eine andere Geschichte. Sieben Leute machen einer Redaktion keine Angst. Sieben Leute machen niemandem Angst. Sie könnten schreiben, was Sie wollten, über einen Chef, der nur sieben Ihrer hundert beschäftigt.

Was mich, ganz natürlich, zu China bringt.

Uns wird ständig, atemlos, erzählt, dass China das warnende Beispiel ist. Der Käfig. Der Ort, an dem der Staat alles im Griff hat und jeder Angst hat. Und ich bin nicht hier, um die chinesische Regierung zu verteidigen; ich habe fünfzehn Jahre lang direkt daneben gelebt und habe meine eigenen Ansichten. Aber hier ist die Zahl, die niemand nennt. Nach dem gleichen Maßstab, den wir für Kanadas 21,5 Prozent verwenden, liegt der Anteil der chinesischen Beschäftigten im öffentlichen Dienst bei etwa 23%. Einige Schätzungen gehen noch höher.

Und die tröstliche Fiktion funktioniert genau deshalb, weil zwanzig von hundert Menschen jeden Grund haben, weiterhin daran zu glauben, und die Presse, die sie durchstechen könnte, jeden Grund hat, es zuzulassen.

Während wir warnende Geschichten verteilen, sprechen wir über die Vereinigten Staaten. Das Land der Freien. Das Land, das mehr von seinen eigenen Leuten einsperrt als fast jede andere Nation auf dem Planeten – auf dem Höhepunkt etwa einer von hundert erwachsenen Amerikanern tatsächlich hinter Gittern, und immer noch, nach einem Jahrzehnt des Rückgangs, eine der höchsten Inhaftierungsraten der Welt. Ein echtes Gefängnis, wohlgemerkt, keine Metapher. Ein industrielles, mit Aktionären. Das Geld ist gut, weil die Kunden nicht gehen können.

Und der Dollar bleibt wertvoll, weil sie dich erschießen, wenn du entscheidest, ihn lieber nicht zu benutzen. Dafür gibt es ein Militär. Ich bin mir sicher, die Vereinigten Staaten waren nicht wegen Brokkoli im Irak, weil das ihr Hauptexport war. Es hatte definitiv nichts mit dem zu tun, was dort aus dem Boden kommt und in welcher Währung man es kaufen muss.Clinton-über-Gaddafi: Wir kamen, wir sahen, er starb – Stil!Habe ich etwas verpasst? Denn von meinem Standpunkt aus sieht es ganz so aus, als wären der Petrodollar und die Flugzeugträgergruppen zwei Enden desselben Handschlags. Aber was weiß ich schon. Ich bin nur ein Typ, der die Mathematik laut ausspricht, was – sagen Sie es mit mir – noch nicht illegal ist.

Was mich an der kanadischen Version von all dem umbringt: Wenn wirklich sieben Leute könnten hundert führen – wenn Regierung so schlank und billig wäre – würden wir unsere Lehrer nicht bezahlen, als hinge die Zukunft von ihnen ab? Würde nicht Geld übrig bleiben für die Dinge, von denen wir sagen, dass sie uns wichtig sind? Stattdessen haben wir etwas Riesiges und Langsames gebaut, das pro Dollar immer weniger produktiv ist, und wir haben es zum größten einzelnen Arbeitgeber derjenigen gemacht, deren Aufgabe es angeblich ist, es zu hinterfragen. Die Verschwendung ist episch. Und es ist wirklich schade – ehrlich, wütend machend schade –, dass eine bestimmte Schicht der dauerhaft Bequemen in Ottawa sich nicht die Mühe macht, es zu bemerken, geschweige denn es zu beheben.

Sie konnten sich ganz sicher nicht die Mühe machen, mich zu bemerken.

Ich bin Kanadier. Ich bin nach Hause gekommen, nachdem ich den Großteil meines Erwachsenenlebens im Ausland verbracht habe, etwas aufgebaut habe, Dinge gelernt habe, die dieses Land tatsächlich gebrauchen könnte. Ich habe mehr als vierhundert Bewerbungen verschickt. Ich warte nicht auf ein Eckbüro. Ich frage, mehr oder weniger, nach einem Job. Irgendeinem Job. Irgendetwas überhaupt zu tun.Und der übliche Tarif dafür, so sagt man mir, ist zu warten – ein Jahr, anderthalb Jahre, manchmal zwei – und dieses Warten als normal zu betrachten. Als einfach so, wie es ist.Die Tür, die an die Wand gemalt ist. 

Es scheint nicht richtig zu sein, oder? Es ist nicht richtig. Und der Grund, warum man nicht mehr darüber liest – über eine Regierung, die ganz still genau die Bürger im Stich lässt, denen sie angeblich dient, einen zurückkehrenden Kanadier nach dem anderen – ist derselbe Grund, warum man überhaupt kaum wirklich Kritisches über diese Regierung liest. Zwanzig von hundert. Die Mathematik übernimmt die Zensur, damit es niemand tun muss.

Ich schreibe das, weil ich dieses Land genug liebe, um ihm die Wahrheit zu sagen: Ihr könnt es besser als das.Ich würde ihm gerne nützlich sein. Mindestens kann ich derjenige sein, der das Unsagbare ausspricht, solange es noch erlaubt ist.

Also, hier ist es. Schwarz auf weiß. Solange es noch nicht illegal ist.