دعني أقول هذا بوضوح، طالما لا يزال بإمكاني: ليس من غير القانوني بعد أن تلاحظ الشيء الذي سأشير إليه. ليس من غير القانوني كتابته. ليس من غير القانوني نشره، أو أن تقرأه أنت. أستمر في التأكيد على حتى الآن, لأن هذا هو جوهر الموضوع كله. نحن، كما يُقال، أحرار. فلنمارس هذه الحرية قبل أن يقرر أحدهم أننا اكتفينا منها.

هذا هو الأمر الذي لا أستطيع التوقف عن التفكير فيه.

أكثر من واحد من كل خمسة كنديين عاملين يتقاضى راتبه من الحكومة. ليس مقاولاً. ليس بائعاً. موظف قطاع عام فعلي — فيدرالي، أو إقليمي، أو بلدي، بما في ذلك العاملين في الرعاية الصحية والتعليم والخدمات الاجتماعية. تشير أحدث الأرقام إلى أنه حوالي 21.5%من القوى العاملة، وهي من أعلى النسب خلال أكثر من ثلاثين عاماً. وحيث أجلس، في كندا الأطلسية، الوضع أسوأ — أو أفضل، حسب من يوقع على شيك راتبك — عند ما يقارب 30%.

فكر في ذلك للحظة. لنكن كرماء ونقلل النسبة. تخيل غرفة بها مئة شخص عامل، وعشرون منهم يعملون لنفس المدير. مدير واحد. عشرون موظفاً من أصل مئة. هذا ليس هامشاً. هذا كتلة تصويتية، وقاعدة قراء، وقاعدة إعلانات، وقائمة مصادر، كلها في آن واحد.

الآن اسأل نفسك سؤالاً صادقاً. إذا كنت تدير صحيفة في تلك الغرفة — صحيفة حقيقية، "صحافة حرة" — إلى أي مدى ستكون متحمساً لنشر قصة صعبة عن المدير؟ عن كيف فشل المدير في حق أحدهم؟ أو أهدر المال؟ أو أخل بوعد؟ ستفكر في الأمر. ستفكر في العشرين. ستفكر في أزواجهم ومعاشاتهم واشتراكاتهم وإنفاق الحكومة الإعلاني الذي يبقي أضواءك مضاءة بهدوء. وفي مكان ما في هذا التفكير، دون أن يرسل لك أحدهم مذكرة، تصبح القصة أكثر ليونة. أو لا تُنشر إطلاقاً.

لا أحد يحتاج إلى رقابة على أي شيء. أنت فقط تحتاج إلى الحسابات. عشرون من أصل مئة هي حسابات كافية.

لو كانوا سبعة من أصل مئة؟ قصة مختلفة. سبعة أشخاص لا يخيفون غرفة الأخبار. سبعة أشخاص لا يخيفون أحداً. يمكنك أن تكتب ما تشاء عن مدير يوظف فقط سبعة من مئة لديك.

وهذا يقودني، بطبيعة الحال، إلى الصين.

يقال لنا — باستمرار، وبلهفة — إن الصين هي القصة التحذيرية. القفص. المكان الذي يسيطر فيه النظام على شعبه، حيث الدولة في كل شيء والجميع خائفون. ولست هنا للدفاع عن الحكومة الصينية؛ لقد عشت بجوارها خمسة عشر عاماً ولي آرائي الخاصة. لكن هناك رقماً لا يذكره أحد. حسب نفس مقياس القياس الذي نستخدمه لنسبة 21.5% في كندا، فإن نسبة العمال الصينيين على جدول رواتب القطاع العام تبلغ حوالي 23%. وتضع بعض التقديرات النسبة أعلى.

وتنجح هذه الخرافة المريحة تحديدًا لأن عشرين من كل مئة شخص لديهم كل الأسباب للاستمرار في تصديقها، والصحافة التي قد تفضحها لديها كل الأسباب لتركهم يفعلون ذلك.

وبينما نوزع القصص التحذيرية، دعونا نتحدث عن الولايات المتحدة. أرض الحرية. الأرض التي تسجن عددًا من مواطنيها أكثر من أي دولة تقريبًا على هذا الكوكب — في الذروة، تقريبًا واحد من كل مئة من البالغين الأمريكيين خلف القضبان فعليًا، ولا تزال، بعد عقد من التراجع، واحدة من أعلى معدلات السجن في العالم. سجن حقيقي، وليس مجازًا. سجن صناعي، مع مساهمين. المال جيد لأن الزبائن لا يستطيعون المغادرة.

ويبقى الدولار ذا قيمة لأنك إذا قررت أنك لا تريد استخدامه، سيطلقون النار عليك. هناك جيش لهذا الغرض. أنا متأكد أن الولايات المتحدة لم تكن في العراق لأن البروكلي كان صادراتها الرئيسية. بالتأكيد لم يكن له علاقة بما يخرج من الأرض هناك وبأي عملة أنت ملزم بشرائه.كلينتون عن القذافي: جئنا، رأينا، مات على طريقتها!هل فاتني شيء؟ لأنه من حيث أقف يبدو لي أن البترودولار ومجموعات حاملات الطائرات هما طرفا المصافحة نفسها. لكن ماذا أعرف أنا. أنا مجرد رجل يقوم بالحسابات بصوت عالٍ، وهذا — قولوا معي — ليس غير قانوني بعد.

ما يقتلني في النسخة الكندية من كل هذا هو التالي. إذا كان سبعة أشخاص حقًا يستطيعون إدارة مئة — إذا كانت الحكومة بهذه الرشاقة والرخص — ألم نكن سندفع لمعلمينا كما لو أن المستقبل يعتمد عليهم؟ ألم يكن سيبقى لدينا مال للأشياء التي نقول إننا نهتم بها؟ وبدلاً من ذلك بنينا شيئًا ضخمًا وبطيئًا وأقل إنتاجية لكل دولار بشكل متزايد، وجعلناه أكبر جهة توظيف للأشخاص الذين من المفترض أن يكون عملهم التشكيك فيه. الهدر هائل. ومن المؤسف — حقًا، بشكل يثير الغضب — أن طبقة معينة من المرفهين الدائمين في أوتاوا لا يكلفون أنفسهم عناء ملاحظته، ناهيك عن إصلاحه.

بالتأكيد لم يكلفوا أنفسهم عناء ملاحظتي.

أنا كندي. عدت إلى الوطن بعد أن قضيت معظم حياتي البالغة في الخارج، أبني شيئًا، وأتعلم أشياء يمكن أن تستفيد منها هذه البلاد فعليًا. لقد أرسلت أكثر من أربعمئة سيرة ذاتية. لست أنتظر مكتبًا في الزاوية. أنا أطلب، تقريبًا، وظيفة. أي وظيفة. في أي شيء على الإطلاق.ومعدل الحصول على ذلك، كما قيل لي، هو الانتظار — سنة، سنة ونصف، أحيانًا سنتان — وأن أتعامل مع هذا الانتظار كأمر طبيعي. هكذا هي الأمور.الباب المرسوم على الجدار. 

لا يبدو هذا صحيحًا، أليس كذلك؟ إنه ليس صحيحًا. والسبب في أنك لا تقرأ المزيد عن ذلك — عن حكومة تفشل بهدوء في خدمة المواطنين الذين تدعي خدمتهم، واحدًا تلو الآخر من الكنديين العائدين — هو نفس السبب في أنك لا تقرأ الكثير مما هو صعب حقًا عن تلك الحكومة على الإطلاق. عشرون من كل مئة. الرياضيات تقوم بالرقابة حتى لا يضطر أحد لذلك.

أنا أكتب هذا لأنني أحب هذا البلد بما يكفي لأقول له الحقيقة: يمكنكم أن تكونوا أفضل من هذا.أود أن أكون مفيدًا له. على الأقل، يمكنني أن أكون الرجل الذي يقول الجزء الصامت بينما لا يزال مسموحًا قوله.

ها هو. مكتوبًا. بينما لا يزال غير قانوني بعد.