Sechs Mal, als die Geschichtsbücher falsch lagen (und was wirklich ausgelöscht wurde)
Jedes Geschichtsbuch, das man Ihnen in die Hand gegeben hat, hatte eine bestimmte Form. Hier sind sechs Fälle, in denen sich diese Form als falsch erwies – gründlich, öffentlich und auf eine Weise, mit der niemand gerechnet hatte.
Das Gebäude, an dem Sie vorbeigehen
Es gibt einen YouTube-Kanal, den ich in letzter Zeit gern schaue, er heißt My Lunch Break, und ich empfehle ihn ohne Vorbehalt.
Der Moderator spaziert auf Google Street View durch Städte, bleibt vor irgendeinem riesigen alten öffentlichen Gebäude oder einer Kathedrale stehen und liest die offizielle Geschichte seiner Entstehung vor – die vierjährige Bauzeit, der geheimnisvolle Architekt, der Brand, der Wiederaufbau. Dann stellt er eine einfache Frage: Kommt Ihnen das stimmig vor?
Er tut das mit einer ordentlichen Portion trockenem Sarkasmus, die das Ganze wirklich unterhaltsam macht, und das ist wichtiger, als man gemeinhin zugibt. Niemand hört eine Vorlesung bis zum Ende. Jeder hört eine gute Geschichte bis zum Ende, wenn sie jemand erzählt, der selbst Spaß daran hat.
Anschauen: My Lunch Break — Top Episodes
Ihre eigene Auswahl der besten Folgen. Fangen Sie irgendwo an – das Gebäude in Ihrer Nähe ist wahrscheinlich dabei.
Auf YouTube abonnieren →Was der Kanal vor allem anderen bewirkt: Er bringt Menschen dazu, nach oben zu schauen. Tausende von uns gehen jeden Tag an außergewöhnlichen Gebäuden vorbei, ohne sich je zu fragen, wer diesen Stein behauen hat, wie lange es wirklich gedauert hat oder warum sich niemand an einen einzigen Namen erinnert. Ein Publikum dazu zu bringen, die eigene Straße wirklich zu sehen, ist keine Kleinigkeit.
Ich will hier nichts entscheiden. Stattdessen möchte ich einen Begleittext anbieten: sechs Fälle, in denen die offizielle Darstellung der Vergangenheit tatsächlich falsch war – dokumentiert, überprüfbar und in jedem Fall merkwürdiger als die Version, die sie ersetzt haben. Denn das ehrliche Argument für Skepsis lautet nicht, dass Geschichte falsch sein könnte. Es lautet, dass sie nachweislich falsch war, mehr als einmal, noch zu Lebzeiten heutiger Menschen.
1Der Tempel, den es nicht geben dürfte
Fast das ganze 20. Jahrhundert hindurch stand die Reihenfolge im Lehrbuch fest: Zuerst kam die Landwirtschaft, dann der Nahrungsüberschuss, dann die Siedlungen, dann die Priester, dann die Monumente. Einen Tempel konnte man erst bauen, wenn jemand genug Weizen anbaute, um die Bauleute zu ernähren.
Dann blieb der Pflug eines kurdischen Bauern immer wieder an Steinen hängen.
Göbekli Tepe ist eine Anlage aus gewaltigen, behauenen Kalksteinpfeilern im Südosten der Türkei, im Kreis angeordnet und mit Füchsen, Wildschweinen, Skorpionen und Geiern verziert. Sie ist rund 11.600 Jahre alt. Sie ist älter als die Landwirtschaft. Älter als Töpferei, Schrift, Metall und Rad.
Die Bücher lagen ein Jahrhundert lang falsch. Nicht, weil jemand etwas verheimlicht hätte. Sondern weil niemand gegraben hatte.
2Der Computer aus dem Jahr 100 v. Chr.
Im Jahr 1901 entdeckten Schwammtaucher vor der griechischen Insel Antikythera ein Schiffswrack aus römischer Zeit. Zwischen den Bronzen und Marmorstücken lag ein korrodierter Klumpen von der Größe eines dicken Buches. Jahrzehntelang beachtete ihn kaum jemand.
Röntgen- und CT-Aufnahmen enthüllten schließlich, was es war: mindestens dreißig ineinandergreifende Bronzezahnräder, von Hand geschnitten, die zusammen einen Analogrechner bildeten. Er bildete Sonne und Mond nach, verfolgte den Zyklus der Olympischen Spiele und sagte Finsternisse voraus.
Diese Lücke ist tatsächlich ungeklärt. Entweder ging das Wissen verloren, oder es überlebte in Gegenständen, die nicht bis zu uns gelangt sind. Und dass es diese Frage überhaupt gibt, wissen wir nur, weil jemand einen korrodierten Klumpen aufbewahrt hat, statt ihn wegzuwerfen.
3Die amerikanische Stadt, von der niemand spricht
Dreizehn Kilometer vom Zentrum von St. Louis entfernt stand einst eine Stadt. Auf ihrem Höhepunkt um 1100 n. Chr. lebten in Cahokia zwischen fünfzehn- und zwanzigtausend Menschen – mehr als zur selben Zeit in London. Es gab geplante Viertel, einen großen Platz und einen Kreis aus Holzpfosten, mit dem man den Lauf der Sonne verfolgte.
In ihrer Mitte liegt Monks Mound: rund dreißig Meter hoch, mit einer Grundfläche, die größer ist als die der Großen Pyramide von Gizeh. Von Hand aufgeschüttet, Korb für Korb.
4Die Steine, die wir noch immer kaum glauben können
In Baalbek im Libanon wiegen drei Blöcke in der Podiumsmauer jeweils rund 800 Tonnen. Im nahen Steinbruch liegen, noch halb mit dem Fels verbunden, sogar noch schwerere Steine – einer wird auf über 1.600 Tonnen geschätzt, der größte bearbeitete Steinblock, der auf der ganzen Erde bekannt ist.
Stellen Sie sich davor und spüren Sie, dass da etwas nicht aufgeht. Dieses Gefühl ist kein Denkfehler. Es ist eine völlig vernünftige Reaktion auf einen sehr großen Felsen – und es ist genau das Gefühl, das Menschen zum Nachforschen bringt, wofür es ja auch da ist.
5Die Städte, die aus dem Schlamm emporstiegen
In Seattle kann man eine Führung durch Straßen machen, die heute unter der Stadt liegen. In Chicago wurden ganze Gebäude in einem Stück auf Schraubwinden angehoben – Hotels wurden um mehr als einen Meter hochgestemmt, während die Gäste drinnen weiter speisten.
Erdgeschosse wurden zu Kellern. Alte Türen und Fenster landeten unter dem Gehweg. Wenn Ihnen schon einmal ein Gebäude aufgefallen ist, dessen Fenster seltsam tief liegen, und Sie gedacht haben das ist merkwürdig – dann hatten Sie recht. Es ist merkwürdig. Es ist auch eine der außergewöhnlichsten Ingenieursgeschichten des 19. Jahrhunderts, und fast niemand lernt sie.
6Der Fall, den wir uns selbst angetan haben
Die Pennsylvania Station wurde 1910 in New York eröffnet. Ihre Wartehalle war den Caracalla-Thermen nachempfunden, mit Säulen aus rosa Granit und einer Decke in fünfundvierzig Metern Höhe. Sie galt allgemein als einer der schönsten Innenräume der Vereinigten Staaten.
1963 wurde sie abgerissen, um Platz für ein Bürohaus und eine Arena zu schaffen. Der Schutt wurde in einem Sumpf in New Jersey abgeladen.
Wenn Sie je ein altes Gebäude angesehen und gedacht haben so etwas könnten wir heute nicht bauen, und wir würden uns auch nicht die Mühe machen – die Penn Station ist Ihr Beweis. Es geschah zu Lebzeiten heutiger Menschen, vor laufenden Kameras, und die Verantwortlichen schämten sich damals nicht dafür.
Was wurde also wirklich ausgelöscht?
Das ist der Gedanke, zu dem ich immer wieder zurückkehre.
Etwas ist aus der Überlieferung getilgt worden, und ich finde, darüber wird zu wenig gesprochen: die Menschen, die die Arbeit gemacht haben.
Wir kennen den Bischof, der die Kathedrale in Auftrag gab, und den Architekten, der die Pläne unterzeichnete. Fast nie kennen wir den Namen eines einzigen Steinmetzen, Bildhauers, Glasers oder Tagelöhners – der Einwanderer, der Lehrlinge, der Männer, die dreißig Jahre an einem einzigen Bau arbeiteten und starben, bevor er fertig war. Ihr Können steht mitten in Ihrer Stadt. Ihre Namen sind verschwunden.
Wie man eine Behauptung über die Vergangenheit überprüft
Vier Fragen, die Ihnen gute Dienste leisten werden, egal in welche Richtung Ihr Verdacht geht – und sie greifen bei einer offiziellen Darstellung genauso streng wie bei jeder anderen:
- Wie sähen die Belege aus, wenn es falsch wäre? Wenn nichts dagegen sprechen könnte, ist es noch keine Theorie.
- Erklärt die Deutung eine Sache oder viele? Getrennte, gewöhnliche Ursachen für getrennte Tatsachen ergeben kein Muster.
- Enthält die Überlieferung auch Unschmeichelhaftes? Erfundene Geschichten loben. Echte enthalten Kritiker, Beschwerden, Kostenüberschreitungen und Verrisse.
- Kann ich es selbst überprüfen? Steinmetzzeichen, Geschäftsbücher von Firmen, Zeitungsarchive, städtische Bauakten. Weit mehr davon ist öffentlich zugänglich, als man annimmt.
Schauen Sie sich den Kanal an. Genießen Sie ihn. Und dann schlagen Sie selbst etwas nach – denn um das Nachschlagen geht es ja gerade, und es ist das Einzige, was Ihnen niemand abnehmen kann.
See English With Your Ears — Sprachwiederholung
Haben Sie es verstanden?
- Warum war Göbekli Tepe für Archäologen ein solcher Schock?
- a) Es bestand aus einem unbekannten Material
- b) Es wurde vor der Landwirtschaft gebaut, was laut Lehrbüchern unmöglich war
- c) Es wurde unter Wasser gefunden
- d) Niemand kann es datieren
- Was macht den Mechanismus von Antikythera so bemerkenswert?
- a) Er ist aus Gold
- b) Etwas mechanisch so Komplexes taucht rund 1.400 Jahre lang nicht wieder auf
- c) Er wurde im letzten Jahrhundert gebaut
- d) Er funktioniert noch einwandfrei
- Was ist mit der Pennsylvania Station geschehen?
- a) Sie ist abgebrannt
- b) Sie ging in einem Krieg verloren
- c) Sie wurde 1963 absichtlich abgerissen
- d) Sie steht noch immer unverändert
- Warum haben manche alten Gebäude Fenster unterhalb des Straßenniveaus?
- a) Sie sind im Boden versunken
- b) Sie wurden zur Verteidigung so gebaut
- c) Die Städte haben ihr Straßenniveau angehoben
- d) Das weiß niemand
- Was ist laut dem Autor wirklich ausgelöscht worden?
- a) Alle Aufzeichnungen vor 1800
- b) Die Namen der Arbeiter, die diese Orte gebaut haben
- c) Die ursprünglichen Baupläne
- d) Jede Fotografie
- Was enthält laut dem Autor eine echte historische Überlieferung normalerweise?
- a) Nur Lob
- b) Vollkommene Übereinstimmung zwischen den Quellen
- c) Kritik, Beschwerden und Fehler
- d) Keine Jahreszahlen
Lösungen
1 b · 2 b · 3 c · 4 c · 5 b · 6 c
Nummer 6 sollte man sich merken. Erfundene Geschichten schmeicheln. Echte Quellen widersprechen sich selbst.
Zwölf Wörter, die es wert sind, dass man sie sich aneignet
| Wort | Bedeutung | Verwendet im Text |
|---|---|---|
| to overturn (v.) | eine allgemein anerkannte Vorstellung völlig umwerfen | "What this overturned" |
| to predate (v.) | früher existieren als etwas anderes | "It predates farming" |
| surplus (n./adj.) | mehr als nötig | "then surplus food" |
| monument (n.) | ein großes Bauwerk, das der Erinnerung dienen soll | "then monuments" |
| corroded (adj.) | durch eine chemische Reaktion langsam zerstört, wie durch Rost | "a corroded lump" |
| earthwork (n.) | ein großes Bauwerk aus aufgeschütteter Erde | Monks Mound |
| prejudice (n.) | eine ungerechte Meinung, die man sich vor Kenntnis der Tatsachen bildet | "a documented prejudice" |
| bodily (adv.) | als ganzes Objekt; körperlich, vollständig | "raised bodily on jackscrews" |
| rubble (n.) | die Trümmer eines zerstörten Gebäudes | "The rubble was dumped" |
| glazier (n.) | ein Handwerker, der Glas und Fenster einsetzt | "mason, carver, glazier" |
| unflattering (adj.) | jemanden oder etwas in einem ungünstigen Licht zeigend | "anything unflattering" |
| to erase (v.) | vollständig entfernen, ohne eine Spur zu hinterlassen | "erased from the record" |
Grammatik im Fokus: eine Frage stellen statt eine Behauptung aufzustellen
Achten Sie auf den Kniff, den der Kanal benutzt und den dieser Text übernimmt: does that sound right to you?
Eine Frage lädt den Zuhörer zum Nachdenken ein. Eine Behauptung lädt ihn zum Widersprechen ein. Das ist eines der nützlichsten Dinge, die Sie im Englischen lernen können, und es funktioniert in jeder Diskussion, die Sie je führen werden.
Vergleichen Sie:
✗ That story is obviously false. (der Zuhörer verteidigt sie)
✓ Does that sound right to you? (der Zuhörer überprüft sie)
Nützliche Frageformen, um Zweifel auszudrücken:
- Does that sound right to you?
- How would we know?
- What would we expect to see if that were true?
- Where does that number come from?
- Who actually did the work?
Probieren Sie es aus. Nehmen Sie eine Behauptung, an der Sie zweifeln. Statt zu sagen, warum sie falsch ist, schreiben Sie drei Fragen auf, die Sie dazu stellen würden. Und dann merken Sie, wie viel überzeugender das wirkt.
Satzmuster, die man sich abschauen sollte
- It is not X. It is Y. — "That feeling is not a failure of reasoning. It is a perfectly sane response."
- Either A, or B. Either way… — zwei Möglichkeiten darlegen, ohne so zu tun, als wüsste man, welche zutrifft.
- If you have ever… you were right. — dem Leser in seinem Gespür recht geben, bevor man ihm die Information liefert.
Zum Gespräch
- Gibt es in Ihrer Stadt ein altes Gebäude, an dessen Erbauer sich niemand erinnert? Wer hat es Ihrer Meinung nach gebaut?
- Welche der sechs Geschichten hat Sie am meisten überrascht, und warum gerade diese?
- Der Autor sagt, erfundene Geschichten schmeicheln, während echte Quellen Kritik enthalten. Stimmen Sie zu? Fällt Ihnen eine Ausnahme ein?
- Was ist der Unterschied zwischen misstrauisch sein und nachprüfen? Was ist schwieriger, und was ist nützlicher?
Ross Cline · rosscline.com
Quellen und weiterführende Literatur: Göbekli Tepe — Grabungsberichte des Deutschen Archäologischen Instituts; Eintragung in die UNESCO-Welterbeliste (2018). Mechanismus von Antikythera — Freeth et al., Nature (2006) und spätere bildgebende Studien; Archäologisches Nationalmuseum, Athen. Cahokia — Cahokia Mounds State Historic Site; Eintragung in die UNESCO-Welterbeliste (1982). Baalbek — Untersuchungen des Deutschen Archäologischen Instituts zum Podium und zum Steinbruch des Jupitertempels. Anhebung der Straßen in Seattle und Chicago — städtische Bauakten und zeitgenössische Presse. Pennsylvania Station — zeitgenössische Berichterstattung über den Abriss 1963 und das Denkmalschutzgesetz der Stadt New York (1965). Bilder über Wikimedia Commons und die Library of Congress, oben jeweils einzeln nachgewiesen. Der besprochene Kanal ist My Lunch Break auf YouTube.
